Ce splendide château où nous nous sommes rendus le 12 avril 2014 a appartenu à la princesse de Conti, alias Mlle de Blois, fille de Louis XIV et de Mlle de La Vallière. Dumas évoque le mariage de cette princesse, qui fut réalisé sous la menace d’enfermement du duc d’Orléans, peu enthousiaste à l’accepter, en son château de Villers-Cotterêts (« Portrait des Grands Hommes de l’Histoire de France »).
A une époque plus récente, des séquences du feuilleton « Joseph Balsamo », (7 épisodes diffusés en 1973, 6h35!) réalisé à partir du roman de Dumas par André Hunebelle avec Jean Marais, ont été tournées à Champs.
Le 6 avril 2013, grâce à l’aimable hospitalité du regretté propriétaire Anthony Tirri, nous avons pu revoir le somptueux et tragique film de Chéreau avec Isabelle Adjani dans ce château de Villers-Hélon que fréquenta si souvent Alexandre Dumas père. C’est là qu’il put se délecter des ouvrages de la bibliothèque de son tuteur Jacques Collard, propriétaire des lieux, et qu’il devint ami avec Adolphe Ribbing de Leuven.
Un fastueux buffet compléta avec honneur cette belle journée.
Muscles et méninges furent mis à contribution et l’on a pu croiser des équipages de voitures en ville, en forêt, dans les villages de Villers-Hélon, Montgobert, Haramont, un papier à la main, cherchant la solution d’une énigme, interrogeant le passant, ou encore affrontant une épreuve de tir à l’arc à Préciamont, goûtant, près de la Maison Neuve, sous un grand parapluie, une soupe bizarre qu’il fallait reconnaître.
Après avoir reçu leurs instructions et un ensemble de documents et de cartes à la salle Bourdon, les voitures s’élancèrent et…se perdirent un peu avant de repérer l’Hôtel de l’Epée où mourut le général Dumas, la maison natale bien sûr, et le cimetière où Alexandre reposait auprès de sa famille.
Puis il fallut trouver le chemin du château de Villers-Hélon, où Dumas allait si souvent visiter son tuteur Collard, et que M. A. Tirri avait si aimablement ouvert à ces concurrents acharnés. Au château de Montgobert, avec un pique-nique aux chandelles au coin du feu, les dumasiens revécurent grâce à la gentillesse de Mme d’Albuféra le souvenir de la visite du général et de son fils à Pauline Bonaparte- Borghèse. Mais déjà il fallait à nouveau affronter le mauvais temps, ragaillardis par cette chaleureuse halte. Les choses se compliquèrent et le plus difficile fut de trouver Préciamont, d’où venait la belle Agnelette, qui plaisait tant à Thibaut le Meneur de loup ! Les plus sportifs brillèrent à l’arc.
Un autre lieu magique, que chacun connait pour le voir sur la RN2 près du carrefour avec les routes de Longpont et Montgobert, fut la Maison Neuve : elle évoque la mort tragique du garde Choron narrée dans ‘Mes Mémoires’ –un carrefour voisin en forêt porte son nom.
Mais aussi les départs de chasse avec M. Deviolaine du général puis d’Alexandre, qui y tira son premier sanglier, ou encore le cadre du merveilleux roman Catherine Blum. Tout le monde la trouva rapidement, même si l’accès boueux et un peu éloigné causa un peu de retards à certains. Au fait, auriez-vous pu trouver le nom de ce que le garde offrait au général et proposait encore à son fils bien plus tard, avant le départ de ces fameuses parties de chasse *?
Les prix furent décernés au manoir de Fossés, maison d’enfance de Dumas à Haramont, chez le président X. Blutel. Les gagnants d’une courte tête furent un équipage versaillais qui avait beaucoup potassé leur sujet.
Mais ils ne purent doubler l’équipage de l’ancien président F. Angot et du Dr Flaure que grâce aux points collectés dans les épreuves physiques ! Honneur donc à ces visiteurs amoureux de Dumas, et merci à Barbara et Isabelle qui ont préparé, et à Joëlle, Michèle et aux enfants qui les ont aidées pour encadrer cette très amusante et instructive sortie.
Lieu éminemment dumasien en bordure de la RN2, la Maison Neuve échappa de justesse à la pelle des démolisseurs à l’occasion des travaux d’aménagement du carrefour avec les routes de Montgobert et Longpont en 2014. C’est grâce à l’action du collectif auquel notre Association a activement participé autour de Denis Rolland en 2012, et au soutien de nombreux amoureux des lieux au travers d’une pétition nationale que cette belle bâtisse est toujours là, en lisière de forêt, veillant sur le futur nouveau carrefour et attendant une affectation qui assurera sa pérennité. C’est une des missions de notre Association de contribuer à créer un avenir pour ce lieu chargé de mémoire.
Il est le cadre du roman « Catherine Blum« , très inspiré de la réalité et des gardes forestiers, chasseurs et parents du jeune Alexandre qui partit souvent de là pour suivre les chasses de son oncle Deviolaine. Lieu de tragédie également, avec la mort du garde Choron. Dumas évoque longuement ces évènements dans les chapitres XLII à XLV de « Mes Mémoires« .
Nos adhérents découvrirent de près (et parfois non sans mal) ces lieux lors du rallye d’octobre 2012.
Cette année les adhérents de nos deux associations ont chaussé leurs bottes pour faire une grande boucle à partir du château des Fossés à travers champs et bois.
Plaine de LargnyEn route vers l’Allée RoyaleErmitage St Hubet
Parisiens et cotteréziens découvrirent la plaine de Largny et son moulin à vent, repérèrent le débouché de la laie de Chavigny, où le jeune Alexandre toucha et crut avoir tué un loup diabolique, prétexte à la nouvelle qu’il écrira. Ils passèrent ensuite sur l’allée Royale pour apercevoir de loin le château royal, admirèrent l’Ermitage Saint-Hubert et la Pierre Clouïse, où Xavier Blutel évoqua la Légende des Femmes Tuées à l’époque des Gaulois, et virent enfin de loin Eméville et le donjon de Vez avant de redescendre aux Fossés.
Claude Schopp, Michèle Thiébaut, Thibault di Maria, Me Poux-Jalaguier, Barbara et Marianne Schopp admirant la Pierre Clouïse et ses nouveaux jeunes Gaulois
Ce périple d’une douzaine de kilomètres ouvrit l’appétit de tous et les belles impressions de ce grand tour furent échangées autour d’un copieux repas à l’Auberge de Longpont.
Pèlerinage en pays de Caux conjointement avec la société des Amis d’Alexandre Dumas menée par Laure de Guerny. M. et Mme Daubeuf, les propriétaires qui nous reçurent avec amitié, se sont donné beaucoup de mal pour rendre les lieux propices à des visites. Nous pûmes aussi remarquer dans la chapelle le blason des Davy de La Pailleterie que nous avons adopté comme logo.
Nous avons profité de ce trop bref séjour pour admirer à Villequier la maison Vacquerie, musée Victor Hugo évoquant l’ami et contemporain de Dumas, né lui aussi en 1802, et sa fille chérie Léopoldine qui se noya là avec son mari.
Sans oublier un excellent repas dans une auberge locale et pour finir avec le parcours des rues et église de Caudebec-en-Caux.
